 1972. Cloué dans une chaise roulante, Zappa a dû renoncer pour un temps aux tournées. Il opère alors un retour sur lui-même, comme à l’époque de Hot Rats (ceci n’en est-il pas le n° 2 ?).  Cet effort de réflexion
aboutira avec « Waka Jawaka » à de nouvelles
orientations musicales : une musique plus sereine, de longues
compositions pour orchestre élargi (en moyenne vingt
participants), plus axées vers le jazz blanc des big-bands,
permettant de fignoler la partition de chaque instrumentiste. D’aucuns
diront lors de la parution de cet album qu’il s’agit là d’une
musique sans joie, pétrifiée. En fait Zappa semble se
tourner vers une musique plus élaborée, explorant des
univers sonores proches de Weather Report, tout en climats et
demi-teintes, avec çà et là des ruptures
découvrant de nouveaux paysages.« Waka Jawaka» comporte une formation réduite, où se distinguant Sal Marquez à la trompette bouchée, et surtout Aynsley Dunbar qui pourtant n’officie pas dans un style qui lui est familier. La richesse prodigieuse de son jeu n’en éclate pas moins, froidement. Assurant sur ses caisses un tempo imperturbable et d’une précision extrême, Dunbar peut encore sur ses cymbales décorer et agrémenter des figures toujours nouvelles, dont l’anti-académisme souligne la modernité. La maturité d’Aynsley Dunbar: un atout de plus pour Zappa. FRANCIS VINCENT. 
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